Утренний хоббит - Страница 61

— А, язык? Помнишь, Айна говорила, что гномы Подземелья не знали всеобщего языка Средиземья? Мол, только её покойный отец — примерно двадцать лет назад — научил их ему?

— Что тут странного? Очевидно, что язык «настоящих» гномов из Подземелья и есть «настоящий» всеобщий язык «настоящего» Средиземья….

— А на каком языке мы с тобой разговариваем сейчас? — непонимающе нахмурился Отто.

— Кто же его знает? Благодаря каким-то хитрым и тайным манипуляциям, все «клиенты» господина Аматова «освоили» именно данный конкретный язык. Это точно — не немецкий и не английский…. Да и не испанский, насколько я понимаю…

— Может, эсперанто?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Томас. — Меня сейчас беспокоит совсем другое. Видишь, какие неприятные серые тучи заходят с севера? Как бы не зарядили осенние дожди…

— Эй, мальчики! Что это вы так оживлённо обсуждаете? — донёсся до них звонкий голосок Айны. — Ни мои ли хрупкие косточки перемываете, а? Смотрите у меня!

Кот успокаивающе помахал девушке рукой, свободной от уздечки пони, и смущённо пробормотал:

— Такая симпатичная и шикарная девица…. Смелая, красивая, умненькая. Абсолютно чёрные глаза — на фоне густых светлых волос…. Приударить, что ли, за ней? А как же — моя Жази? — пояснил: — Это я про свою подружку из Пригорья. Про ту, которая оборотень с головой жирафа…. В смысле, не оборотень, а зверино-человеческий трансформер…

Следующим утром, когда завтрак уже подходил к концу, из низких серых туч ожидаемо закапал дождик: мелкий, серый, противный…

— Осенний, очень холодный, — печально констатировал Кот, подставляя ладони под частые дождевые капли. — Надо срочно утепляться и надевать плащи, — тут же всерьёз закручинился: — Эх, дурацкая моя кошачья голова! Зимней одежды набрал с избытком, а плащ прихватил только один…. Ничего, Айна, я его тебе отдам, а сам перекантуюсь как-нибудь. Не сахарный, не растаю…

— Какой же ты заботливый, Котик! — девушка ласково погладила Отто по мохнатой щеке. — Спасибо! Но ведь я уже говорила, кажется, что являюсь взрослой девочкой и в состоянии позаботиться о себе? Говорила? Вот видишь! У меня же, глупый, есть шкура змеи Амфисбены. Она может служить и кровлей шалаша, и заменять плащ, если надо…

Айна, первым делом, расстегнула кожаный пояс, стягивающий её тонкую талию поверх кольчуги, и отложила его на базальтовый валун. Потом она достала из вещмешка аккуратно свёрнутую змеиную шкуру, развернула, ловко набросила на свою светло-соломенную макушку, слегка поддёрнула и попросила — подчёркнуто-равнодушным голосом:

— Котик, будь другом, — показала глазами на пояс, лежащий на валуне. — Застегни, пожалуйста.

— С нашим удовольствием! — засуетился Отто. — Я сейчас, одну минуту…

— Э-э, аккуратней! Не лапай! А не то — надаю по наглым рукам…

— Молодость, молодость! Занятное времечко! — по-доброму усмехнулся Бродяга и, лукаво подмигнув, обратился к Томасу: — Не будем мешать этой сладкой парочке. Давай, Утренник, займёмся сборами. Пора выходить на маршрут. К ночи нам надо добраться до склона Морийского хребта. Хотя, и не обязательно.

— Почему — не обязательно? Разве мы не торопимся?

— Потому, что вечерами нынче темно, — ёмко объяснил следопыт. — Можно не заметить чего-нибудь важного. И, вообще, к потенциально-опасным местам, как подсказывает мой богатый походный опыт, лучше подходить в разгар светового дня. В смысле, так безопасней….

Холодный осенний дождик, конечно, вещь сугубо неприятная, но гораздо больше путешественникам досаждал встречный ветер — резкий, ледяной, колючий.

— Плохо, когда ветер дует с гор, — ворчал Бродяга, отворачивая голову в сторону и прикрывая лицо широким рукавом плаща. — К ранней зиме и к обильным снегам.

Вскоре путь отряду преградила узкая долина, заполненная чёрными пирамидальными камнями с острыми — как бритвы — гранями.

— Утренник, одевай-ка сапоги, — предложил следопыт. — Зачем ты нам, спрашивается, нужен — с изрезанными в лохмотья ступнями? А ещё я всем советую взять в руки длинные палки, чтобы поддерживать равновесие…. Часа два с половиной мы здесь провозимся, не меньше. Хотя и надо пройти всего-то с километр. Ничего, перейдём через Чёрную долину и сделаем обеденный привал…. Ещё два важных момента. Во-первых, всем придётся серьёзно нагрузить спины, чтобы Живчик шагал по камням налегке. А, во-вторых, здесь много ядовитых змей. Так что, надо очень внимательно смотреть по ноги…. Айна!

— Здесь я! — браво откликнулась девушка.

— Нет ли, случаем, у тебя в загашнике какого-нибудь древнего заговора, отгоняющего змей?

— Есть, конечно же! Как не быть? Мы, гномы, очень рассудительный и запасливый народ….Причём, этот конкретный «змеиный» заговор действует, как раз, днём, когда на небе нет звёзд.

— Тебя, Айна, нам послали Боги, — льстиво заявил Кот. — Добрые такие Боги, славные и предусмотрительные….

«Боги ли?», — засомневался про себя Томас. — «Может, совсем наоборот, люди Серого мага? Больно уж всё получается гладко: волков она, видите ли, отгоняет, отпугивает ядовитых змей…. Предусмотрительно это. Кто бы спорил? Или же, всё происходит в строгом соответствии со сценарием? Тем самым, который написан неизвестным гениальным драматургом — для нового шедеврального творения великого Спилберга?».

Первыми шли, осторожно переставляя ноги между чёрными пирамидальными камнями, Бродяга и Айна. Следопыт, нёсший за широкими плечами порядка шестидесяти килограмм разных грузов, в ладони одной руки сжимал длинную жердь-щуп, в ладони другой — рукоятку обнажённого меча. Айна же, чей вещмешок тоже значительно потяжелел и увеличился в объёме, медленно шагала вперёд и громко пела очередную песню-молитву на непривычно-гортанном языке, полном звонких согласных звуков.