Утренний хоббит - Страница 113

113

— Дай мне честное слово, — попросила Мари помертвевшим и каким-то механическим голосом. — Пообещай, что исполнишь мою просьбу.

— Всё что угодно, дорогая.

— Когда станет понятно, что орки ворвутся сюда…. Тогда — убей меня. Слышишь? А не хочу, чтобы они надругались, не хочу, чтобы…. Пообещай, что убьёшь!

— Обещаю, — очень серьёзно и совершенно спокойно ответил Томас. — Сперва тебя, потом — себя…

Неожиданно снаружи раздался зов охотничьего рога — далёкий, светлый, хрустальный. Тут же, словно бы испугавшись этого звука, замолк перестук орочьих барабанов. Зов рога повторился, через полминуты ему ответил другой — более хриплый и низкий.

— Это то, о чём я думаю? — прошептала Мари. — Это…. Есть такое стихотворение. Послушай…

   Так приятно, когда все — уже до конца — поверили,
   Что ты — обычная марионетка — из детских сладких снов…
   И, вдруг, перед ними — гвардейская кавалерия,
   Вылетает — с шашками наголо — из-за синих холмов…

   Только в эту сентенцию — глупую — верю я.
   Громкий стук разрывает — картинку из призрачных слов….
   Это просто — спешит к нам на помощь — гвардейская кавалерия.
   Из-за синих — покрытых местами цветами — холмов…

— Понимаешь, о чём это я?

— Понимаю. Чего тут непонятного? Вполне возможно, что это, действительно, она, неожиданная помощь…. Кстати, тут совершенно случайно обнаружилась очередная странность, — Томас достал из кармана камзола ключи, закреплённые на крохотном брелке-кристалле. — Он, то есть, брелок, стал тёплым. А внутри кристалла появилась ярко-алая точка, которой не было раньше…. Видишь?

— Вижу. И что это значит?

— Не знаю, честное слово. Может, это кто-то неизвестный сканирует наше местоположение?

— Сканирует?

— Или, к примеру, пеленгует…

Охотничьи рога пели всё громче и громче. Томас, ощущая всеми клеточками организма и разума, что опасность миновала, не пригибаясь, вышел на лестницу, оглядел открывшуюся перспективу и, махнув рукой, позвал невесту:

— Мари! Иди скорей сюда! Ты была права…

Было отлично видно, как светло-жёлтые огоньки орочьих факелов, выстроившись в длинную цепочку, быстро удаляются вдоль речного берега вниз по течению. А с верховий реки приближались гораздо более многочисленные, слегка зеленоватые огни.

Он, неопределённо пожав плечами, уселся на верхней ступеньке лестницы, достал из кисета кремневое кресало и курительную трубку, набил трубку табаком, пощёлкав кресалом, прикурил.

— Это же гномы? — спросила Мари, присаживаясь рядом. — Которые с зелененькими факелами?

— Наверное, гномы, — запустив вверх идеально-круглые кольца табачного дыма, бесконечно-усталым голосом ответил Томас. — Скоро мы всё узнаем, не торопись…. Минут через десять они будут здесь. Целенаправленно так чешут, словно бы ищут именно нас…. Дорогая, приготовь, пожалуйста, костяную табличку с письменами, которую тебе передала Айна. Есть устойчивое ощущение, что она нам пригодится.

Когда зеленоватые огоньки приблизились, он, предварительно выбив курительную трубку, спрятал её в кисет, отправил туда же кресало, поднялся на ноги, набрал полную грудь воздуха и громко — что было мочи — прокричал:

— Меллон! — после минутной паузы повторил: — Меллон! Меллон! Меллон! — внимательно посмотрел на Мари и предложил: — Думаю, что теперь можно спускаться вниз. Дай-ка мне свою нежную хоббитанскую ладошку, помогу тебе встать…

Они медленно спускались по ступеням. Внизу властвовал нежно-зелёный свет, исходящий от множества горящих факелов.

— Там собралось сотни две гномов, — чуть испуганно прошептала Мари. — Все бородатые такие, кряжистые….А одеты — кто во что горазд: большинство — в кольчуги и бронзовые шлемы, но хватает, что называется, и гражданских лиц…. Ага, вон стоит тип с седой бородой. У него в руках зажата какая-то штуковина, здорово напоминающая антенну. То есть, мне так кажется-вспоминается, что антенну…. От неё идут чёрные провода — к чёрным же дискам, закрывающим гномьи уши…

От толпы встречающих отделился, опираясь на массивный посох, пожилой гном в белых одеждах. По-доброму глядя на путников серыми лучистыми глазами, старик выдал короткую, явно приветственную фразу на очень музыкальном и певучем языке.

В ответ они молча поклонились, и Мари, как было оговорено заранее, сделав вперёд два коротких шага, протянула гному — вместе с золотой цепочкой — костяную табличку Айны.

Старик бережно принял древний амулет, внимательно оглядел его со всех сторон и удивлённо охнул. После чего развернулся на сто восемьдесят градусов и торжественно, с дрожью в голосе объявил о…

«Наверное, о чудесной находке заветного артефакта, считавшегося безвозвратно утраченным», — предположил внутренний голос. — «Что же, пока всё идёт просто отлично…».

Мари вернулась обратно, встала рядом с Томасом, касаясь плечом его плеча, и тихонько прошептала:

— Похоже, что дедушка очень обрадовался.

Впрочем, обрадовался не только старичок, но и все остальные гномы: над речной долиной поплыл радостный гул, перемежаемый звонкими восторженными воплями. Кто-то особо впечатлительный, видимо, совсем юный, даже заулюлюкал — от переполнявших его чувств…

Гном в белых одеждах вновь обернулся к путникам, низко поклонился, выпрямился и заговорил — на этот раз длинно и вычурно, искусно переплетая отдельные фразы в цветистый и, как казалось, бесконечный поток.

— Наверное, он спрашивает, чем может помочь отважным хоббитам, возвратившим его великому народу бесценную реликвию, — пробормотала Мари, когда старик, наконец, замолчал.

113